Mardi 17 juillet 2012
Pierre Pomerleau: de Viger à Pistorius
(Québec) Lauréat : Pierre Pomerleau
Occasion : 30 ans d'implication dans la pratique du sport adapté à Québec
«Pendant leur réadaptation, les personnes handicapées passent du \"pourquoi ça m'est arrivé\" au \"comment je vais vivre avec\"», explique Pierre Pomerleau, empruntant les mots de l'un de ses plus illustres disciples, Dean Bergeron. «C'est là que le déclic de la pratique sportive se fait. Ça leur donne un objectif sur lequel se concentrer. Elles se mettent plus à penser à leurs performances qu'aux problèmes liés à leur handicap.»
Il en connaît un rayon sur les performances d'athlètes handicapés. Il a entraîné Bergeron toute sa carrière. Le sprinteur en fauteuil roulant de Québec a pris part à quatre Jeux paralympiques, en ramenant trois médailles d'or. Pomerleau a aussi été le premier entraîneur d'une certaine Chantal Petitclerc, athlète paralympique la plus décorée de l'histoire canadienne avec 14 médailles d'or en cinq Jeux.
À sa sortie de l'Université Laval, en 1982, l'éducateur physique s'est trouvé un boulot avec l'organisme Adaptavie, dont les activités sportives destinées aux handicapés se déroulent à l'Institut de réadaptation en déficience physique de Québec (IRDPQ), alors Centre François-Charon. De fil en aiguille, il décroche un emploi au centre de réadaptation du boulevard Wilfrid-Hamel, en 1983.
Pomerleau n'est pas handicapé. Son déclic, lui, il l'a eu en regardant la télé. André Viger venait de rouler le marathon de Montréal en moins de deux heures. La barre psychologique ultime jamais franchie par un marathonien debout. «Ç'a été une révélation. Je ne comprenais pas comment c'était possible!» s'exclame-t-il, encore impressionné par une telle performance réussie à la force des bras.
C'est là qu'il est devenu entraîneur de champions. D'abord Luc Gingras, puis Petitclerc et Bergeron. En 1990, il crée un volet adapté au sein du club d'athlétisme du Rouge et Or de l'Université Laval, qui s'éteindra à la retraite de Bergeron, en 2008, faute d'athlètes.
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